Cyanotype

Peindre avec la lumière

Le cyanotype est un procédé photographique monochrome négatif ancien, par le biais duquel on obtient un tirage photographique bleu de Prusse, bleu cyan. Cette technique a été mise au point en 1842 par le scientifique et astronome anglais John Frederick William Herschel.

Le procédé utilise deux produits chimiques :

• Citrate d'ammonium ferrique (vert ou brun - il ne semble pas que cela ait des conséquences sur la qualité du tirage) ;
• Ferricyanure de potassium (rouge).

Le premier livre illustré par des photogrammes est British Algae (1843-1853) de la Britannique Anna Atkins (1799-1871), qui utilise des cyanotypes.

Procédé

On mélange en volumes égaux une solution à 8 % (masse sur volume) de ferricyanure de potassium et une solution à 20 % de citrate d'ammonium ferrique. Ce mélange photosensible est ensuite appliqué sur une surface, par exemple sur une feuille de papier, à l'aide d'un pinceau en couche homogène. On laisse sécher dans l'obscurité ce support préparé. Une fois sec, il présente une couleur jaune tirant sur le vert.

Les cyanotypes peuvent être réalisés sur tout support capable d'être rendu photosensibles par cette préparation. Le papier à dessin épais est le médium le plus courant, mais du tissu ou une surface non poreuse recouverte de gélatine peuvent être utilisés.

Sous l'exposition à des rayons ultraviolets, le fer des surfaces exposées est réduit, formant sur le papier une couleur bleu de Prusse à bleu cyan. L'intensité du changement de couleur dépend de la quantité de rayons UV, mais on peut obtenir des résultats satisfaisants après trois à six minutes d'exposition en plein soleil en été.

Les motifs, qui apparaissent en clair sur fond sombre, peuvent être obtenus par contact avec tous formats de négatifs, sachant qu'il n'y a évidemment aucun agrandissement dans ce cas. N'importe quel type d'objet peut aussi être utilisé pour obtenir des photogrammes.

Après l'exposition, le fer qui n'a pas réagi (jaune-vert) est éliminé par rinçage à l'eau courante. Le cyanotype obtenu est ensuite séché à l'air libre.

Il existe des coffrets conçus pour exposer des cyanotypes, composés de tubes produisant une lumière UV avec une vitre abritant le papier recouvert du négatif. Le coffret se referme, évitant le contact des UV avec les yeux, et comporte une minuterie.

Il existe un autre procédé, plus récent et donnant le même résultat. La solution photosensible est alors constituée d'hexacyanoferrate de potassium ainsi que de dichromate d'ammonium. La solution de révélation, elle, est une solution de chlorure de fer (III). Le procédé est ensuite similaire au procédé traditionnel.

Il est possible de réaliser des virages de cyanotypes, par exemple avec le tanin du thé vert. Le cyanotype doit être sous-exposé (nuances bleu clair à blanc). Après la fixation du cyanotype, on le trempe dans une infusion concentrée de thé vert refroidie à 40-45 °C. En remuant le bac pendant 20 à 40 minutes, le tirage vire progressivement en image proche du noir et blanc.

Conservation

Contrairement à la plupart des procédés de reproduction anciens et récents, les cyanotypes n'aiment pas les environnements basiques, le risque étant de voir l'image pâlir.

Une autre caractéristique du cyanotype est sa propension à la régénération : les images ayant pâli, à cause d'une exposition prolongée à la lumière, peuvent souvent revenir à leur tonalité d'origine si on les entrepose dans un lieu obscur.

Des cyanotypes d'avant 1940 sont conservés dans des musées. Le musée Nicéphore-Niépce de Chalon-sur-Saône en expose parfois au public. Ils sont en parfait état de conservation.

Artistes

En France

En France, les conservateurs et les praticiens ont adopté le processus. Le caricaturiste, illustrateur, écrivain et photographe portraitiste Bertall (né Charles Albert, vicomte d'Arnoux, comte de Limoges-Saint-Saëns), associé à Hippolyte Bayard, est chargé dans les années 1860 de réaliser des portraits au cyanotype à partir de négatifs sur verre pour la Société d'ethnographie pour leur publication Collection anthropologique. Tout en étant artistiques dans leur exécution, ils répondent également aux intérêts scientifiques du groupe puisque chaque sujet est photographié nu avec des vues de face, de dos et de profil, non pas sur le terrain mais dans son studio. Le projet tire également partie de la facilité de production de multiples de cyanotypes pour la publication.

Les cyanotypes d'Henri Le Secq, qu'il a réalisés après avoir abandonné la photographie en 1856 pour continuer à peindre et à collectionner des œuvres d'art, étaient des réimpressions de ses célèbres œuvres, réalisées vers 1870, car il craignait de les perdre à cause de la décoloration. Il a donné aux réimpressions les dates des négatifs originaux, dont certains sont encore en bon état. Elles sont bien représentées dans les collections françaises.

Du début des années 1850 jusqu'aux années 1870, Corot, avec des artistes associés travaillant dans la ville de Barbizon et ses environs, adopte le cliché-verre dessiné à la main et, bien que la plupart soient imprimés sur du papier salé ou albuminé, certains utilisent le cyanotype.

En Grande-Bretagne

Anna Atkins, qui était également une aquarelliste accomplie, est considérée comme la première à avoir réalisé des œuvres d'art avec le cyanotype, dans lesquelles les plantes marines apparaissent suspendues dans un bleu océanique, et bien que ses centaines d'images répondent à une curiosité scientifique, leur qualité esthétique a servi d'inspiration aux artistes du cyanotype depuis lors.

La photographie au cyanotype était populaire dans l'Angleterre victorienne, mais elle a perdu de sa popularité avec l'amélioration de la photographie. Au milieu des années 1800, peu de photographes ont continué à exploiter ses qualités accessibles et lors de la Grande Exposition de 1851, malgré de nombreuses expositions de technologie photographique, seul un exemple du processus de cyanotype a été inclus. Peter Henry Emerson a illustré l'attitude britannique selon laquelle les cyanotypes n'étaient pas dignes d'être achetés ou exposés, en affirmant que « Personne d'autre qu'un vandale n'imprimerait un paysage en rouge ou en cyanotype ».

En conséquence, le procédé se réduit à l'épreuvage des négatifs domestiques par des photographes amateurs et aux cartes postales, bien qu'un autre scientifique britannique, Washington Teasdale, membre de la Royal Astronomical Society ait donné des centaines de conférences tout au long de sa vie et ait été l'un des premiers à les illustrer avec des diapositives de lanterne et, jusqu'en 1890, à enregistrer ses expériences et ses spécimens, en utilisant le cyanotype, dont une collection est conservée au Museum of the History of Science, à Oxford

Matériel nécessaire pour créer un cyanotype sur papier :

• Une solution de citrate d’ammonium ferrique
• Une solution de ferricyanure de potassium
• Un pinceau ou un pinceau mousse
• Un saladier en verre ou en céramique
• Des gants
• De l’eau
• Une source de lumière UV (soleil ou lampe UV)

• Une plaque de verre ou de plexiglass ou un cadre d’insolation
• Et bien sûr, votre source d’inspiration, le sujet de votre cyanotype : végétaux, dentelles, plumes, négatif photo…

Etapes pour créer un cyanotype sur papier:

1. Dissoudre 2 gr d'hexacyanoferrate de potassium (cristaux rouge) dans 12ml d'eau.
2. Dissoudre 3 gr de citrate d'ammonium ferrique (poudre verte) dans 12ml d'eau.
3. En lumière atténuée (pas de soleil direct), mélanger les solutions individuelles l'une à l'autre.
4. Toujours en lumière atténuée, enduire avec un pinceau un ou plusieurs supports (papier épais, carton, tissu en coton...) avec ce mélange. Des bords irréguliers ajoutent un effet artistique au cyanotype.
5. Sécher totalement le support en lumière atténuée (environ 15 minutes).
6. Disposer à plat sur le support les objets choisis pour la composition. Des objets avec des bords irréguliers ou translucides créent des impressions intéressantes.
7. Couvrir la composition avec une feuille de plastique transparent et la fixer avec des pinces.
8. Exposer la composition à la lumière intense du soleil (10 -15 minutes).
9. Les zones couvertes de la composition (opaque) ne sont pas affectées par l'exposition, tandis que les zones pas couvertes (transparentes) se colorent en de plus en plus intense.
10. Rincer abondamment à l'eau courante en lumière atténuée.
11. Laisser sécher.

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3	3		3
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Matériel nécessaire pour créer un cyanotype sur tissu :

• Un tissu en coton, lin, chanvre ou autre fibre naturelle végétale, de couleur claire
• Une solution de citrate d’ammonium ferrique
• Une solution de ferricyanure de potassium
• Un pinceau ou un pinceau mousse
• Un saladier en verre ou en céramique
• Des gants
• De l’eau
• Une source de lumière UV (soleil ou lampe UV)
• Une planche pour disposer votre tissu et le transporter
• Une plaque de verre ou de plexiglass ou un cadre d’insolation
• Et bien sûr, votre source d’inspiration, le sujet de votre cyanotype : végétaux, dentelles, plumes, négatif photo…

Etapes pour créer un cyanotype sur tissu :

1. Commencez par préparer votre solution pour cyanotype, en mélangeant en parties égales une dose de la solution de citrate d’ammonium ferrique et une dose de solution de ferricyanure de potassium. Notez que comme le tissu est plus absorbant que le papier, il vous faudra une quantité plus importante de produit. Pour des quantités de produits chimiques pour cyanotype jusqu’à 1L, rendez-vous sur la boutique
2. Ensuite, pour appliquer la solution cyanotype sur tissu, il y a plusieurs possibilités :
3. La première méthode consiste à disposer le tissu à plat, sur une surface protégée, par exemple sur une nappe cirée ou sur une planche recouverte d’un film plastique. Appliquez ensuite la solution cyantoype au pinceau ou à la pipette directement sur le tissu, en la répartissant uniformément sur toute la surface que vous souhaitez photosensibiliser. Cette méthode permet, si vous le souhaitez, de recouvrir seulement une partie du tissu de la solution pour cyanotype.
4. La seconde méthode consiste à verser la solution pour cyanotype dans un saladier, puis à y plonger entièrement le tissu. Remuez le tissu à la main (en portant des gants) ou avec des pinces en bois pour vous assurer qu’il est entièrement imbibé de solution cyanotype, puis pressez-le en sortant du saladier afin de retirer l’exédent de produit.
5. Une fois la solution appliquée, placez votre tissu à plat afin qu’il sèche sans que les plis dans le tissu ne fassent de marques. Le séchage doit impérativement s’effectuer dans la pénombre, à l’abri des rayons du soleil. Le séchage n’est pas une étape indispensable car le cyanotype peut également s’effectuée avec un tissu mouillé, mais il facilite les manipulations ultérieures de votre tissu cyanotype. Sur un tissu pour cyanotype mouillé, les contours du motif seront également moins nets.
6. Quand votre tissu est sec, disposez-le à plat sur un support, comme par exemple une planche ou un cadre d’insolation, pour pouvoir préparer votre composition. Disposez par-dessus les objets dont vous souhaitez obtenir l’empreinte : fleurs, feuilles, dentelles, plumes, négatifs photos… Attention, si vous travaillez sur tissu cyanotype humide, vos objets risquent d’être tachés ou abimés. Vous pouvez les protéger en plaçant une plaque de plastique transparent ou un film plastique entre le tissu cyanotype humide et vos objets. Afin que votre composition ne bouge pas avec le vent et qu’elle soit bien plaquée sur le tissu cyanotype, vous pouvez recouvrir votre composition d’une plaque de verre ou de plastique transparent.
7. Ensuite, apportez votre composition dans une zone où il sera exposé à la lumière UV. Le soleil est une source de lumière UV naturelle, mais vous pouvez également utiliser une lampe UV pour cyanotype.
8. Exposez le tissu à la lumière UV pendant environ 10 à 30 minutes, selon l’intensité de la lumière et la nuance de bleu souhaitée.

Lorsque le tissu a été suffisamment exposé, rincez-le abondamment dans l’eau pour révéler le bleu de Prusse du cyanotype et fixer l’image. Rincez jusqu’à ce que l’eau soit transparente. Il peut être nécessaire d’effectuer plusieurs bains de rinçage. Vous pouvez utiliser de l’eau de pluie. Il n’est pas nécessaire que l’eau soit chaude. Il faut simplement qu’elle soit claire.

Une fois le tissu sec, vous aurez un bel imprimé bleu sur votre tissu. Vous pouvez utiliser ce tissu pour créer une variété d’articles, tels que des coussins, des sacs ou d’autres objets décoratifs : tissu tendu sur tambour à broder, furoshiki cyanotype, guirlande de fanions, rubans… Votre cyanotype sur tissu craint les détergents, mieux vaut donc éviter de le laver en machine car le bleu risquerait de pâlir à cause de la lessive. Vous pouvez laver votre tissu cyanotype à la main et à l’eau claire.

Le cyanotype sur tissu est une façon amusante et créative d’ajouter une touche unique à vos projets. Avec un peu de pratique et d’expérimentation, vous pouvez créer de magnifiques impressions cyanotypes sur une variété de tissu